| Сейчас: 19 мая 2012, суббота, 4:18:37 |  |
Вы — 2251512-й посетитель сайта | |||
| Обновлено: 14 марта 2002, четверг, 13:32:30 | и 2876-й — этой страницы | ||||
| Проекты | Литература | Музыка | Хроника | Форумы | Разное |
 | Падение Элиа |
|
«Всемирная Энциклопедия Эльганда», 10000 П. Э.
|
| Пролог |
|
Умер старый король, не оставив наследников...
Вообще-то, ситуация получилась сложная. Трое принцев, трое сыновей было у короля, и малютка-дочь, рожденная от молодой королевы, второй жены правителя, с которой он обвенчался на склоне лет в результате неожиданного сильного чувства, обоюдно разгоревшегося посреди завистливых и ненавидящих взглядов. Но в течение одного, последнего года все принцы погибли, и это подорвало здоровье старика. Первый принц, старший, был смертельно ранен на безумной кабаньей охоте. Опытный охотник, он понадеялся на удачу и не поостерегся; однако не кабан его порвал, а стрела вонзилась в грудь. Незадачливого стрелка нашли и примерно наказали — казнили, — но ходили слухи, что не он был виновен в роковом выстреле. Второй принц, один из близнецов, сорвался в пропасть, когда вел отряд солдат по опасной горной дороге в сторону границы. В городке рядом с ней весьма опасались нападения вадар, скапливавшихся в последнее время в большом количестве неподалеку. Здесь виновных не нашли, хотя никто не видел, как принц, опытный скалолаз, умудрился сорваться с довольно-таки пологого обрыва. Его просто обнаружили внизу, разбившегося насмерть. Отряд в наказание за потерю бдительности был брошен против скопления кочевников и не вернулся. Смерть двух сыновей глубоко потрясла короля. Наконец, незадолго до празднования солнцеворота лета в центральном павильоне цирковых аттракционов вспыхнул сильнейший пожар. Третий принц, он же второй близнец, он же последний сын короля, ученый юноша, хороший кулачный боец, обладавший также и другими достоинствами, в числе которых были отвага, доброта и сострадание, проходил мимо. Он бросился помогать выводить людей из-под горящих шатров. Никто, даже охрана, не успел остановить высокорожденную особу от опрометчивого, хотя и храброго, заслуживающего всяческих восхвалений, поступка. Шатер рухнул, погребя под собой принца и десятерых других человек, в суете запутавшихся в реквизитах. Позже обнаружили, что был совершен поджог; говорили, что здесь пользовали магию, но доказательств не приводили. Поджигателей, естественно, не нашли. Король тяжело заболел. Болел он недолго, спустя неделю глашатаи сообщили печальную весть. Осталась маленькая дочь короля, Алисиан, осталась полной сиротой, ведь молодая мать не вынесла послеродовой горячки. Потому принцесса не могла наследовать трон, — в силу своего несовершеннолетнего, как говорилось в указах Королевского совета, а в действительности — вовсе младенческого возраста, а также принадлежности к слабому полу. Мы, разумеется, знаем, к чему приводят столь глупые заблуждения относительно достоинств женского ума и хитрости, ведь сколько великих монархов и просто людей поплатились за недооценку способностей к интригам своих фавориток. Мнения нашего, однако, не спрашивали, а потому принцессу просто отодвинули в сторону в разгоревшейся борьбе за власть. Оставшиеся верными покойному королю люди сумели вывезти девчушку из начинавшей волноваться столицы и передоверить ее в надежные руки прежде, чем кому-то из борящихся за власть пришло в голову использовать принцессу в качестве оружия. К временной удаче Элиа, эти жестокие люди не сумели отыскать девочку, однако верные люди короля попали в их руки и были зверски замучены. Тайны своей они все же не выдали, и принцесса осталась в относительной безопасности. Возможно, ей предоставлялась возможность спасти Элиа. Но Элиа уже никто спасти не мог. Вады, вадары, вадраины, или как там их еще звали, в общем — бесчисленные мелкие и крупные племена кочевников, живущих на левом и правом берегах великой реки Вад, еще с самых давних времен слыли жестокими завоевателями. Так называемое Царство Вадарское никогда не было таковым, да и не будет, ибо свобода — ах! свобода! — в крови у этих гордых и независимых людей. Но только для них самих, по собственному мнению кочевников, может осуществляться эта великая вещь — свобода. Все остальные в мире недостойны ее; и коли уж не получается поработить ближайшего соседа по причине излишней силы его войск либо божков, то некоторое время его можно игнорировать. Потом, чуть позже, когда настанет срок, противник ослабеет, и тогда неудержимые орды вадарских племен — Детей Степного Солнца, как поэтически они сами себя называют — хлынут на новые территории, сожигая все жарким огнем и разрушая каленым железом. Немногое сдерживало их, вадаров, однако этого немногого вполне хватало, чтобы удержать границы Царства и не дать диким кочевникам увести в плен и рабство жен, дочерей, сыновей... Даже и правительство было у вадар, — Царь, что восседал на сложенном из костей убиенных врагов троне в громадном городе Вадаре, громадном не только для кочевников, но и вообще, ведь лишь третьим по величине он был после Алиана и Лаанта. Царь однако не слишком много значил для независимых племен, хотя и прислушивались к нему иногда. А со временем — все чаще и чаще... Все-таки кровь играла; рядом с границей Элиа — Вадарское царство начали собираться племена; медленно они собирались, долго, не торопясь; годы проходили, и племен становилось больше. Вроде незаметно, с течением времени, но действенно: спустя десять лет у рубежа скопилось независимых племен достаточно, чтобы вести полномасштабную войну. Тем более, что время войн уже давно наступило — на западе Раон огнем и сталью восстанавливал свои прежние границы, заодно компенсируя у соседей годы прозябания. Итак, племен уже достаточно; однако не торопятся вадары, медленно пополняют свои ряды, — уверенными хотят быть в успехе кампании. А то как очнется Элиа, да выставит многотысячные полки, да потерпят поражение самодовольные вадарские вожди... Нехорошо. Но у Элиа свои проблемы. Элиа не смотрит на юго-запад, где вадары, Элиа борется за власть. А время идет. Пятнадцать лет прошло со дня смерти Наттандони IX. Девятнадцать дворянских кланов потерпели поражение в борьбе за трон. Семнадцать лет исполнилось принцессе. Настала пора крупных перемен. |
| [ skipped ] |
|
— Трусишь? — презрительно спросил он, с плюнув сквозь зубы.
— Да, черт возьми, трушу! Давно и отчаянно! Какой дьявол дернул меня пойти с вами к этим проклятым... — Он не успел договорить. Коротко тренькнула тетива, и болт вонзился в грудь. Крайн упал. Несколько мгновений его пальцы царапали землю, горло издавало хрипящие звуки. Потом Крайн затих и застыл. Красное пятно медленно расплылось на его рубахе вокруг торчащего болта. Риа с ужасом смотрела на Эрмегаста, который спокойно перезарядил арбалет. — Я не могу рисковать, — заметил он как бы невзначай. — Особенно сейчас. Риа закрыла рот руками, чтобы не закричать. |
|
Начато 20 марта 1996 года.
|
| |||
|
|||