| Сейчас: 19 мая 2012, суббота, 4:21:54 |  |
Вы — 2251515-й посетитель сайта | |||
| Обновлено: 15 марта 2002, пятница, 13:21:37 | и 3053-й — этой страницы | ||||
| Проекты | Литература | Музыка | Хроника | Форумы | Разное |
 | Пламя |
|
Дан из Имрона. «Статус»
|
| Фрагменты |
| — Посмотри на это дерево, — Эдхар повернулся к высокому аманту, широко раскинувшему свои ветви. — Молодой росток ветры гнут во все стороны до самой земли, и ни одно другое дерево не сгибается так низко, как амант в молодости. Но постепенно он вырастает, крепнет... И спустя десятки лет из того гибкого растения получается мощнейший гигант, который не под силу сломать даже самой сильной буре. Да и спилить его представляет собой задачу огромной трудности... К тому же он вырастает не кривым и косым, как многие другие деревья, а прямым и величественным, назло всем ветрам, которые старались его согнуть. |
|
Театр «Вселенная» представляет грандиозное феерическое представление. Сначала — тьма. Слабый прожектор посылает бледный тусклый луч, который описывает по декорациям беспорядочные зигзаги. Постепенно включаются другие прожектора и остаются светить там, где только что промелькнул зигзаг. За сценой разгорается рассвет. Не торопясь, выходит Личность и по мановению руки загораются звезды. Еще взмах — и сцену осветило Солнце. После этого выбегают дикие звери и окружают Личность, преданно глядя на нее. Вместе с ними Личность уходит. Покой. Тишина. Идиллия.
Раздается вопль. На сцену выскакивает другая личность, косматая, в лохмотьях, рычит и дико смотрит в зал. Забавно подпрыгивает и яростно бьет себя кулаками в грудь. Убегает. Пребегает снова, таща за волосы самку. Выходит животное. Личность бросается к нему, убивает, вонзает зубы в горло и поднимает окровавленную пасть к потолку. Занавес. Антракт. <...> Последняя часть представления. Высокие каменные здания. Та самая косматая личность уже постриглась, умылась, приоделась. Но глазки сверкают не менее плотоядно и злобно, и время от времени тянет подпрыгнуть и ударить кулаком в грудь. Выбегает другая личность. Разом весь лоск слетает с обеих, и начинается кровавая драка. В это время некая полоса прочерчивает небо декораций по направлению к зданию. Здание полыхает огнем и взрывается. Вскоре все здания лежат в руинах. Но полосы все еще перечерчивают небо. А личности все еще дерутся. Когда они перестают драться, обе лежат, истекая кровью. И в этот момент мир на декорациях рушится на куски. Все разлетается в разные стороны и в полете крошится на куски еще более мелкие. Постепенно гаснет свет. Наступает тьма. Занавес. Бурные аплодисменты. Конец. Представление начинается сначала. Юз Длодиа. Краткое содержание пьесы «Равновесие»
|
|
Эльгиа
По ликим степям вадар,
В исканьи неведомых стран,
Неведом рыцарю страх,
В сияньи далекой луны,
Альданар Вангоро. «Эльгиа»
|
|
— ...Оружие там не действует, это выяснили наши разведчики, одного единственного катера, пробравшегося сквозь этот проклятый «щит», сумевшие приземлиться в лесу. Хотя приземлиться — мягко сказано. Они свалились в лес, в ста метрах от земли сразу отказали все двигатели. Это напоминает мне случай с Ароном, помните, там тоже было так. К счастью, населенных пунктов рядом не оказалось. СС-связь не работала, поэтому они воспользовались простым радиоприемником, но и он передавал с большим шумом. Как они сумели выяснить, планету населяет несколько разумных рас, что уже само по себе уникально. Но, кроме того, четыре из них — гуманоиды, а одна — неотличима от людей.
Советник склонился над столом, уперевшись руками в его поверхность. — А теперь — самое интересное. Так сказать, на десерт. Люди говорят на меоране. Конечно, не совсем так, как мы, несколько различаются произношение, акценты и слова. Но это меоран, разведчики клянутся. В комнате повисла гробовая тишина. Все переваривали только что услышанное. Наконец Алхео подал голос: — Как это можно объяснить? — Не знаю. Антропологи сейчас придумывают самые дикие гипотезы создания такой ситуации. Физики придумывают какие-то разрывы пространства и вспоминают все корабли, от которых не было вестей с начала Космической Экспансии. Появились даже астрологи со своей теорией отражения Земли. Но одно ясно точно: эта планета действительно как-то связана с Землей. Чтобы не путаться, мы дали ей название Новая Земля... — У нее уже есть имя, — внезапно произнес Эдхар. — Я не сомневаюсь, что аборигены как-то называют свою планету. Но мы не знаем этого имени, и до тех пор, пока не узнаем, будем звать ее так. — Тогда это время уже наступило. Этот мир называется Эльгиа. Снова повисла тишина. Потом Алхео возразил: — С чего вы взяли, Кондор? — Знаю. Я много чего еще знаю, Алхео. — Не буду спорить. Но... Эльгиа — это же сказка! Можно, конечно, полагать, что сказки имеют под собой какое-то основание, так сказать, платформу, на которой они родились. Но сказка об Эльгиа очень стара, она старше, чем космические пути человека. Ее рассказывали еще во времена Древнего Раона, это известно доподлинно. И, так как Новая Земля — совершенно другая, чем Старая Земля, планета, то она не может быть Эльгиа. — Все верно. Но этот мир действительно называется Эльгиа. Во все времена, еще от Древнего Раона, существовал путь, ведущий в Эльгиа. Он не был тропой по нашей земле, не был он и дорогой в космосе. Это путь сквозь миры и пространства. Физика это даже сегодня не объяснит. Мир Эльгиа существует давно, и все это время он был в другом измерении. Ваши опыты нарушили целостность Вселенной, и Эльгиа перешел в Эаронд. Но и прежний путь к нему сохранился. — Кондор, вы говорите странные вещи. Я, конечно, слышал о последних потрясающих, так сказать, воображение разумного человека открытиях и достижениях Историков вкупе с их дорогими друзьями Темпофизиками, но чтобы я мог во все это поверить, предоставьте мне убедительные доказательства. Не те словесные рассуждения, которыми они оперируют на своих тайных сборищах, а полновесные факты, документы, свидетельства, наконец. Лично я полагаю, что большинство их рассуждений просто придуманы от нечего делать. Что касается «убедительных совпадений, как нельзя лучше подтверждающих их доводы», то это — как они сами же и говорят — совпадения. А под свои фантазии можно подогнать все что угодно, тому самый классический пример — «История Эдхара I» летописца Древнего Раона Ларика. — Ларик написал чистую правду. А вы, Алхео, смотрите не с той стороны. Как вы объясните тот факт, что жители говорят на древнем диалекте меорана? Что за четыре расы? В упомянутых сказках сохранились описания существ, некогда населявших Землю вместе с людьми. Я не сомневаюсь, что, если вы не посчитаете за особый труд отыскать эти описания и сравните их с предоставленными разведчиками обликами рас Эльгиа, то обнаружите удивительное сходство. |
|
— Я знаю много. Столько, чтобы перестать гордиться тем фактом, что я хотя бы наполовину человек, и проклинать судьбу за то, что я им родился. Я такую грязь видел, что сейчас, через тысячи лет, некоторые эпизоды своей жизни с ужасом вспоминаю. Я достаточно пережил, чтобы трезво смотреть на деяния человеческие. Я слишком долго жил. Многое прошло перед этими глазами. Да, выгляжу я молодо, но это — лишь особенность моего тела, которому я могу придать такой возраст, какой захочу, то есть — любой. Я посадил на трон Империи одного за другим несколько императоров и посредством их практически управлял человеческой Галактикой. Если б ты знал, мир, как это сложно... Но я справлялся. Альн помогал мне. Не знаю, что у него на уме, этого удивительного создания природы. Майнар старше меня, а я родился больше десяти тысяч лет назад... Ныне на троне сидит мой собственный правнук, и я провожу дни в безделии; наконец-то отдых за последнее тысячелетие. О, это блаженное уединение!.. Великий покой царит на этой планете, где люди живут как в средние века на той, почти забытой мною Земле, моей родине, или как в Древнем Раоне в те годы, когда я появился в этом мире и познал его чудеса. Да и сам стал великим чудом. Хм. Или — как в Эльгиа, там и сейчас жизнь тесно сплетена с магией, именно так я и постарался сделать, чтобы этот мир, мое детище, не потерял очарования нетронутой природы и волшебства. Что ж делал я еще? Служба в Военном Флоте стала стартом. Далее я поднимался в званиях, и в конце концов возглавил Флот. Я подавил несколько мятежей, охвативших почти весь Стин Сектор и половину Сектора Хана, но несколько десятков генералов и их войска сумели уйти от меня. Спустя десять лет я попал к ним в плен. Они придумывали различные казни, но ни одна не смогла меня уничтожить. В конце концов меня сбросили на звезду в закрытом шлюпе без систем управления. Мне самому было интересно, получится ли казнь? Но я возродился в Лаанте, в своем старинном склепе, на следующий же день. И Альн уже ожидал меня, мой верный друг. |
|
Мы расстались надолго... Вовсе, быть может, навсегда. И я не знаю, увижу ли когда-нибудь твою улыбку. Но помни и ты, и я всегда буду помнить нашу последнюю встречу в том осеннем лесу близ Энала, одном из последних мест на Земле, не изуродованных человеческой цивилизацией. Я помню, как ты собирала букет из желтых опавших осенних листьев, а потом взмахнула — и листья, подхваченные ветром, улетели вдаль. С дерева слетел и запутался в твоих золотистых волосах красноватый кленовый лист. Последний шмель грустно прожужжал перед тобой, ты вздрогнула от неожиданности, а потом засмеялась над собственной пугливостью. Помню прощание, — мы пытались казаться беззаботными, словно нас это не сильно трогало. Но я знал — ты понимаешь как я знал — что великая тоска твоя не меньше моей. Я безумно не хотел уходить, но это было необходимо; ибо мы хоть и созданы друг для друга, но вместе быть не можем. Это — самое великое горе в моей жизни. Я чувствую, что отныне вечно буду искать тебя или новые твои воплощения, находить, но вновь и вновь терять. Это мой рок. И — твоя судьба. Что значит любовь перед ликом Вселенной? О, очень, очень многое. И, кажется мне, именно наша любовь стала одной из тех немногих, которые могут повлиять на будущее мира. Может быть, спасти его от гибели. Это проявляется мне в некоторых видениях. Ты — самая красивая и обаятельная девушка в человеческих мирах, — и я — самый могущественный человек в них и сильнейший чародей... остаток древнего прошлого, донаучной цивилизации. Лишь на свое будущее не могу повлиять я... И ясно увидеть его. Я ушел. Видит Бог — я не хотел уходить, мое сердце рвалось к тебе. Но это наш тяжелый рок, ибо ты стареешь, я же — остаюсь таким же, каков сейчас, уже тысячи лет. Но мы встретимся еще. И еще. Много раз. Я буду тебя ждать, и в каком бы мире ты ни появилась на свет, я об этом узнаю и найду тебя. Узнаешь и ты меня тоже. Теперь же — прощай. |
|
Даллаи вошел в свою приемную. Посредине большой залы находился широкий стол, на котором лежали кучи бумаг, документов и прочей бюрократии, ждущие подписи. Рядом было несколько стульев и диван. У окна стояла фигура, закутанная в черный плащ. Даллаи подошел к своему столу и сел в кресло. Незнакомец отвернулся от окна и посмотрел на вельможу. У него были ястребиные черты, мужественные, что-то в этом лице казалось неприятным, но в то же время притягательным. Незнакомец приблизился к столу. Даллаи внимательно изучал его, пытаясь понять, что же такое в его облике заставило всю охрану пропустить неизвестного без предварительного согласования. — Мне сказали, что меня ждет человек, имеющий возможность раскрыть многие тайны. — Тебя информировали правильно. — Голос звучал глухо и слегка невнятно, как будто говоривший одновременно что-то жевал. Ничего особенного в нем, в общем-то, не было, но Даллаи вздрогнул и ощутил холодок, пробежавший по спине. Хотя он был очень храбрым человеком, но почему-то почувствовал странный страх. — Кто ты? — Мое имя тебе ничего не скажет, хотя кое-где ты можешь отыскать упоминание его. Меня зовут Гандей Сеор. Но важно не то, как меня зовут, а то, кто я такой и что я могу тебе сказать. — Так кто же ты такой, — внезапно страх исчез, Даллаи ощутил отвращение к этому человеку. Всего лишь какой-то шарлатан, мечтающий создать о себе впечатление как о таинственной личности. — Я — Враг. — Враг кого? — Всего. Но один я не могу сражаться против всех, и поэтому мне нужны союзники. Я их нахожу. Потом предаю. — Чего же ты хочешь от меня? — Я хочу заключить с тобой союз. — Но ты же сказал, что потом предаешь. Гандей тихо засмеялся. — А ты не поверил. — Почему я должен тебе верить? — Потому что я — Гандей. Даллаи пожал плечами. «Сумасшедший?» — Так что ты хотел мне сказать? — Ты знаешь Вердена? — Генерала мятежников? — Да. — Ты знаешь, где он скрывается? — Знаю. Но не скажу. Даллаи уже презрительно взглянул на Гандея. — Ты этого просто не знаешь. Что же ты хотел сообщить? — Я люблю озадачивать людей. У тебя сегодня будут обрывки сведений, и ты потеряешь покой. Потом начнешь делать ошибки. Сорвешься. Полетишь в пропасть. Чем выше в гору, тем больнее падать, не забывай этого, вельможа. Можно разбиться. — Это все? — Нет. — Что еще? — Он был членом Элиенского Ордена. — Верден? — Да. Даллаи стало интересно, он решил послушать ради развлечения. — И что это за Орден? Я слышал о нем, но ничего конкретного. — Это очень старое общество. Его история насчитывает много тысячелетий. Говорят, его основателем был король Древнего Раона Эдхар I Ваймор, правивший в начале нашей эры. Есть книга, ее написал один летописец, через пять сотен лет после смерти короля. До сих пор этой книге нет аналогов. Она называется «История Эдхара I»... — Да, я помню ее. Совершеннейшая чушь. Бредовая фантазия упившегося писаря. — Нет. Все, что написано в ней — абсолютная правда. Этот летописец, — между прочим, замечательнейшая фигура своего времени, удивительный человек в общении, — знал нечто, что позволило ему не сомневаться в своих предположениях, иначе он бы не посмел написать такое. Хотя бы из нежелания терять престиж. Даже маразм не стал бы его союзником в этом деле. Кстати, его не хоронили. — Не хоронили? Были пышные похороны, они вошли в историю. Это известно и поныне. — Тем не менее это так. Альгирий Ларик исчез за несколько недель до своих похорон. Хоронили пустой гроб. Но, впрочем, это к делу не относится. Как я уже сказал, Элиенский Орден — это самое древнее общество людей. И, следовательно, в нем не может не быть каких-либо тайных лож, — ты понимаешь меня, вельможа? — в которых должны находиться некоторые самые влиятельные люди нашего мира. В частности, мне известно, что Император является всего лишь рядовым членом Драконьего Дома, а главенствует им — знаешь кто? — Кто же? — Эдхар Кондор. — Главнокомандующий Флота? — Он самый. Мало того, что он главнокомандующий, он еще и родственник Императора, а именно — прадед. Даллаи изумленно взглянул в глаза собеседнику и неожиданно для себя поежился. Этот человек был явно безумен. Говоримое не могло быть правдой. Он решил вести себя соответственно. Для собственного развлечения. — Прадед? Нет. Ты что-то путаешь, Гандей Сеор. Император уже стар, а Кондору не больше сорока. — Я ничего не путаю. Между прочим, я знаю еще кое-что, для тебя не менее ошеломляющее. Даже пугающее. — Что? — М-м-м... Ладно, скажу. Эдхар Кондор — всего лишь ложное имя, так сказать, псевдоним. — И ты знаешь истинное? — Да, я знаю все его истинные имена. — Имена? — О да, у него много имен. Он звал себя Эдвардом Ваймисором, Дарионом Элледаном, Дарионом Элданом и много еще как. Но одно из его имен звучит так... — Гандей приостановился на мгновение, прищурился, пристально взглянул на Даллаи и процедил сквозь зубы: — Эдхар Ваймор. — Ты сумасшедший. — Да нет, это он самый и есть. — Ваймор жил десять тысяч лет назад... — Он бессмертен. — А? — Да. Как и я. И я призван лишить его бессмертия. Десять тысяч лет назад я почти добился этого. Но он воскрес. И я тоже вернулся из веков, чтобы завершить свое дело. Ты удивлен?.. Даллаи с опаской поглядел на сумасшедшего и внезапно поежился. Он был очень храбрым человеком и опытным бойцом, но слышал, на что способны помешанные. Поэтому, не желая рисковать, он незаметно вызвал охрану, потом поднялся и произнес: — Гандей Сеор, ты безумен. Ты не ведаешь о том, что говорят твои уста. Лучше бы тебе было укрыться на дальней планете, пока я не принял решения арестовать тебя за оскорбление ложью и клевету на правительство. Кроме того, такие речи можно представить как государственную измену. Но я даю тебе шанс избежать наказания. Поди прочь и изволь покинуть планету в течение трех дней. Гандей встал и зло глянул на вельможу исподлобья. — Глупец, — процедил он. — Настанет день, когда ты услышишь подтверждение от самого Эдхара. Это будет не лучшим твоим днем. Тогда вспомнишь, о чем я тебя предупреждал. — Хватит!.. Дверь распахнулась, вбежали солдаты и бросились на безумца. Но Гандей расхохотался Даллаи в лицо и взмахнул плащом. Полыхнуло пламя, вельможу бросило в кресло, солдат раскидало к стенам. Даллаи увидел, как по комнате разлетелся пепел от бумаг, ждавших подписи. На пол медленно осел пустой черный плащ. Гандея в комнате не было. |
|
— И последняя тема этого заседания, — сказал Кад. — Агент Олар переправил нам фотографию одного человека, — он включил голокуб. Перед офицерами Армии Возрождения воздух уплотнился и образовал полупрозрачное изображение человека чуть выше среднего роста, черноволосого, с утонченными, даже благородными чертами лица, со странными глазами, имеющими увеличенные и очень темные зрачки.
— Его нынешнее имя Эдхар Кондор, — продолжил Кад. — По имеющимся у нас сведениям, которые частично получены по тайным каналам из имперских архивов под десятью звездами, он носил еще несколько других имен. Несмотря на кажущуюся молодость, он уже не первое столетие оскверняет галактику. Видимо, его индивидуальный метаболизм по-своему реагирует на гериатрию, почти не оставляя внешних следов. Так, по крайней мере мне заявил наш многомудрый специалист по заболеваниям. Эдхар Кондор впервые упоминается девятьсот с лишним лет назад. Тогда при Самиоле мы разбили наголову войска Империи. Он участвовал в той битве и один из немногих остался жив. После этого военная карьера его, похоже, заботила не настолько, чтобы стремиться командовать, но навыки он набирал. Руководил группой профилактики террора — так назывался карательный отряд суд-службы, тренировал спецотряды девятой и десятой степеней, несколько раз участвовал в подавлении мятежей, видимо, в качестве тренировки. Представлял официальные интересы Империи в Андархалуне, досконально изучил дипломатию. Руководил там шпионской сетью Империи. В семьсот восемьдесят третьем вернулся в Лаант и практически поселился в библиотеке. Что он там искал, нам неизвестно. В восьмисотом Император производит его в генералы и ставит командовать Флотом в Плий Виза-Деоор. На этом посту Ваймор находится почти двести лет, но большее время проводит в Лаанте, где затевает какие-то политические игры и становится одним из особо приближенных к Императору. Когда в 994 на Хоан Эдера в системе Ламот вспыхнул мятеж, и ламотиняне вышли в космос навстречу войскам Ваймора, на их стороне был значительный перевес. Ваймор уничтожил весь их флот, а напоследок и Хоан Эдера, чтобы другим неповадно было. На Земле решили, что он перегнул палку, и Кондор вышел в отставку и поселился на Ириф. Неизвестно, какую роль он играл во время восстания Меча. Скорее всего, вообще никакой. Несколько дней назад умер старый Вайдер, и его внук взошел на трон. Эвин V, как это ни странно, обожествляет Кондора, который в свое время основательно запудрил ему мозги, иначе я не могу объяснить следующий факт. Я представляю вам нового Главнокомандующего Имперским Галактическим Флотом. Мне не кажется, что для Командующего Флотом он слишком молод. Скорее, слишком стар. Хотя последние его активные действия впечатляют, это вполне могло быть результатом маразма. Вероятно, нам не стоит слишком его опасаться. — Маршал окинул взглядом присутствующих и заметил, что один из старейших офицеров побледнел, увидев фотографию. — Что с вами, Верден? — обеспокоенно спросил он. Генерал Верден, на счету которого было немало блестяших побед, побледнел и нервно облизнул губы. Он встал и неуверенно взглянул на маршала. — Я думаю, вы не правы насчет того, что Кондора не следует опасаться. Имя мне мало знакомо, но этого человека я знаю, и очень хорошо знаю, чтобы его недооценивать. — Поясните, что вы хотите сказать, — потребовал Кад. — В свое время я служил вместе с ним. Тогда я был еще сопливым новобранцем, а он уже давно командовал полком. Мы взяли одну планету, Хардан, это было в девятьсот пятидесятом. Взяли с трудом, потому как ее жители сопротивлялись, и сопротивлялись очень упорно. Я говорю «мы», и имею в виду полк, но в самом деле Хардан взял один Кондор. Как это ему удалось, не представляю, но солдаты только шли вслед и наводили порядок в уже сдавшихся городах. И если он уничтожил Хоан Эдера, то только потому. что ее жители были упрямей. — Хорошо. Мы постараемся учесть его возможности и предупредить попытки ликвидировать Армию, если таковые будут. Господа, заседание окончено, — Кад поднялся со своего места, но Верден сказал: — Сэр, я хотел бы подать в отставку. Маршал с изумлением уставился на него. — Что? Вы — в отставку? Почему? — Я не хочу встретиться с Кондором. — Вы его боитесь? — Да, маршал, я его очень боюсь, и не стыжусь признаться. Это страшный человек. — Верден, это всего лишь талантливый выскочка... — Сэр, если так, он гениален! — ...и, даже если вы окажетесь в его руках, пытки вам не страшны! — Пытки — это самое простое, к чему он может прибегнуть, а его пытки — это высокое искусство. Но он способен вытянуть из человека всю душу, и это куда страшнее. Я сам видел дознание. — Телепат? — Сильнейший. Мне неизвестен никто, сильнее его, даже среди гейнарцев, а вы знаете, как это у них развито. Я бы выдержал физическую боль. Но ужас охватывает меня при мысли, что кто-то будет копаться в моем разуме. Да что там копаться! Беспощадно вытаскивать наружу все мои воспоминания и мысли. — А с чего вы решили, что он станет это делать? Вы ведь еще не попали к нему. — Это лишь вопрос времени, если я останусь в рядах Армии, и он ею займется всерьез. А это скорее всего и произойдет. Кроме того, он меня знает, я же служил в его отряде. Кад пристально посморел на генерала, окинул взглядом остальных присутствующих. Все внимательно слушали. — Верден, мы знаем, что у него много имен, и Эдхар Кондор — возможно, тоже его настоящее имя. Вам не известно его настоящее имя? Он не гейнарец? — Нет, он не с Гейнара. По-моему, уроженец Земли, но очень сильно отличается от землян. Каково его настоящее имя, я не знаю. Но при раньше он называл себя по-другому. Я слышал два имени, которыми он пользовался. Эдхар Ваймор и Дарион Элдан. — Второе имя мне знакомо, — медленно произнес Кад, — оно упоминалось в сводке. Первого там не было, но что-то оно мне напоминает. Да, генерал, это страшный человек. И именно поэтому нам необходимо с ним расправиться. Мы составим план, в котором учтем все возможности. И даже то, что этот Командующий Имперским Флотом в действительности управляет Империей. Император не волен утверждать указы без ведома Дариона Элдана... Где же я слышал первое имя?.. — Сэр, — пробормотал Верден, — больше того, Император — внук не Хальбауна, а Элдана. — Это правда? — недоверчиво наклонил голову Кад. — Говорили, Хальбаун был не способен продолжить род. Правда, сам он этого не знал. — Что ж, может, это и объясняет его влияние при дворе. |
|
Все ближе подходили они к показавшемуся вначале неживому чудовищу. Но становилось оно все более живым, и наконец исчезли последние сомнения, когда веки Сфинкса дрогнули и поднялись, открыв громадные золотистые глаза. А потом прогремел вопрос:
— Кто вы?! Эдхар вышел вперед и ответил: — Странники. Сфинкс тут же все свое внимание перенес на него. Остальные дрожали от страха, превосходящего даже изумление, и не могли произнести ни слова. — Это не ответ. Кто вы? — вновь прогремело над горами. Эдхар не ответил. Он смотрел на просторы, которые открывались за Сфинксом. — Дважды должен спросить я, ответить на два вопроса и позволить разумным уйти невозбранно обратно. Если же не пожелают уйти, задать третий. И когда ответ будет плох, судьбы их в моей лишь власти... Эдхар глянул на спутников. Вопрос задала Ириф. — Что ты можешь с нами сделать? — О, мне редко приходится обедать. От такого шутливого ответа у всех выступил холодный пот. Эдхар задал второй вопрос. — Сколько разумных приходило сюда за то время, что ты сторожишь Врата? — Пятьсот пятьдесят четыре человека. Итак, ты и твои спутники можете уйти или остаться. — Мы остаемся, — ответил Эдхар. Остальные с ужасом смотрели на него. Сфинкс напрягся. — Я вижу, ты вождь этих людей, но чувствую, что ты не такой, как они. Поэтому вопрос последний будет к тебе обращен: Кто ты? — Повелитель, — был ответ. И люди попадали на землю от сотрясения, ибо Сфинкс вскочил, ощетинился как гигантская кошка и зарычал. От этого рыка горы вздрогнули, и где-то недалеко сошла лавина. Обломилась и рухнула так удивившая путников высокая каменная колонна. — Лишь одно существо может назвать себя Повелителем и остаться живым — только сам Повелитель. Чем ты можешь подтвердить свои слова?! — Чем угодно, — ответил Эдхар. Он посмотрел прямо Сфинксу в глаза, и чудовище присмирело под этим взглядом! — Назови свое имя. — У меня много имен. — Назови подлиное, если оно у тебя есть. — Их у меня тоже несколько. Какое ты хочешь услышать? — Все. — Хорошо. Когда я пришел в Эаронд, меня назвали Эдхаром. Дракон Астурин назвал меня Эораном. Пройдя Воплощение, я получил тень по имени Эрнаэрд. Разбойничая, я звал себя Дарионом. На троне меня величали Ваймором. Архерикс, Альвион — это мои имена у Феникса и Эльфов. Сфинкс Неор называл меня Фангодаром. И последнее я получил десять с лишним тысяч лет назад. Эльгар. Сфинкс при звуках последнего слова отступил в сторону и почтительно склонил громадную голову. — О да, я вижу, ты говоришь истину. Тысячи лет я ждал этого. Проходи, Повелитель. Врата твоего мира открыты для тебя. И в голосе чудовища прозвучало чуть ли не благоговение. — Много ли людей прошло мимо тебя? — Только трое. — Назови их имена? — Септиман Альгирий Ларик, Альданар Вангоро и Гандей Сеор. — Кто из них возвращался? — Альданар. — Кто мог вернуться в Эаронд, не проходя мимо тебя? — Гандей это сделал. Эдхар помолчал. — Он еще жив? — Да, Повелитель. Он ищет тебя. Он желает завершить незавершенное. — А что он не завершил? — Тебе должно быть известно. — Да... мне известно. Несколько мгновений спустя Сфинкс почтительно произнес: — Если будет интересно Повелителю, Древняя Тень вернулась в мир. — Аур? — изумленно переспросил Эдхар. — Аур жив и бодрствует? — Истинно так. Наступают великие времена. Времеборец чувствует приближение завершения своего пути. Он сообщил мне, что Третий тоже пришел в мир. — Кто первый? — Ланге, сторона Света. — Второй? — Хандери, зовущий себя Гандеем, сторона Тьмы. За ним стоит Безымянный. — Аур — Третий или наблюдатель? — Аур будет рядом с Ауреином. Он Судия. — Но если Аур не Третий, кто же тогда? — Мне известно только имя. При рождении мать назвала его Эдвардом. И еще он из другого мира, хотя корни его здесь. Эдхар побледнел. — Кажется, я его знаю... На чьей стороне он должен встать? — Его суть — удержать Равновесие. Если это не удастся, мир падет. — Мир падет в любом случае. — Но если Равновесие будет соблюдено, есть надежда на возрождение. Иначе Вселенная Эа вернется в изначальное состояние. И победа Ланге, и победа Хандери обернутся гибелью мира. Лишь Равновесию удастся увести его от Предвечного Хаоса. — Ты, случайно, не родственник делийцу? — Я его младший сын. — Да, у вас в крови делать предсказания. Племя оракулов, что поделать. — Это нелегко. — Знаю. Мне это знакомо. — Эдхар помолчал. — Третий — это я. Сфинкс медленно поднялся и выгнул спину. Раздался пронзительный свист, от которого чуть не лопнули барабанные перепонки — гигантская кошка яростно зашипела и приготовилась к броску. Потом чудовище опомнилось и вновь улеглось на землю, однако шерсть стояла дыбом. Эдхар терпеливо ждал. — Делийскому Оракулу суждено погибнуть от руки Третьего, — сообщил Сфинкс, пытаясь утихомирить бешенство. — Да, я знаю. Мне жаль. — Если я попытаюсь убить тебя, у меня это не получится. — Верно. Я сильнее. Люди изумленно внимали этим речам. Больше всего их потрясло это заявление, сделанное совсем будничным тоном, как само собой разумеющееся, — человек, кажущийся мышью по сравнению с гигантским чудовищем, которое и существовать-то не может, потому что давно уже должно было раздавиться под собственной тяжестью, сильнее этого чудища!.. |
|
— А вы слыхали о последней выходке Длодера?
— Это тот, который называет себя Длодиа? Мол, так благороднее звучит. Впрочем, надо отдать должное, пишет он неплохо, иногда даже интересно. — Какая выходка? Это когда он с приставными грудями и глубоким декольте явился на прием к Императору? — Хм. — Да нет, вы отстали от жизни, дорогой. В своей последней книге он жутко оскорбил сам себя... — Хмм. — ...и недавно подал на самого же себя в суд за злостное умышленное оскорбление. — Ха-ха. — Неужели суд принял иск? — А как же. Только председателем был граф Эмлад, а вы ведь знаете, как он желает отомстить Длодеру за ту давнюю историю. — Хм. — И что же он решил, этот граф? — Кого признал правым — Длодера-писателя или Длодера-персонажа? — Хм-хм. — Да никого. Выслушав адвокатов и прокуроров, Эмлад всех пятерых отправил в психушку прямо из Дворца Правосудия. — Ха-ха. — И Длодеру придется оплачивать из своего кармана по полгода проживания каждого из них в этом заведении. |
|
Император величественно стоял, и его прославляли восторженные голоса избранных подданных, примешивающиеся к торжественно воспаряющим к далекому куполу звукам гимна Империи.
— Кто эти люди рядом с Императором, — спросил Гейври Астампа. — По правую руку сводный брат и государственный советник Синаи Альмиан. Дальше супруга Альмиана Сильма, советница по делам культуры, по слухам известна как большая и опасная шлюха. После нее Аррад Альтеррад, главный казначей, самый неподкупный парень во всех человеческих мирах. Главным образом потому, что сам уже купил всех и вся. По левую руку через одного, вон тот, в черном галстуке, это Симон Альстан Эмлад, советник юстиции. Наш самый главный имперский судья. Исключительно справедлив. После него стоит Лиам Альбени Верден, родственник того мятежного генерала. Он не в опале только потому, что один из крупнейших ученых Империи, советник Императора по науке. Мой коллега. — А кто тот, которого ты пропустил? Сразу по левую руку от Императора. — О, это самый интересный человек, поэтому я его оставил напоследок. Непонятно еще, то ли он стоит по левую руку от Императора, то ли Император по правую от него. — Ты что, осторожней! Твои слова пахнут изменой, а здесь много ушей. — Но в самом деле. Ходят слухи, что всем руководит он, все указы пишет он, а Каваль Первый только подписывает, даже не читая. — Враки. — Не верь слухам, это все завистники и злые языки, типа нашей Сильмы. Конечно, Император не сошел с ума. Но Кондор очень умен и опытен. — Кто? — Эдхар Кондор, Главнокомандующий Флотом. Такое он назвал имя, когда проводили проверку личного состава. Тогда, двести лет назад, он был генералом в Плий Виза-Деоор. Странно, но никакого Кондора мы нигде не нашли. Такой даже не родился за предыдущие десять веков. — Может, упустили? — Исключено. Ты сам знаешь, как скрупулезно записывают все рождения и эмиграции. Ни один клоп не проскочит незаметно. А тогда как раз в разгаре был угдарский мятеж, и этому придавали еще большее, прямо таки огромное значение. Кроме того, на всякий случай мы все же разработали версию проникновения. Ничего. Первую ссылку на Кондора мы нашли знаешь где? — Где же? — В Лаанте. — В столице? Интересно... — Весьма. А потом обнаружили его связь с еще одним именем. Он одно время именовал себя Эдхаром Ваймором. — Императорский род? — Ага. Потом он сменил фамилию, чтобы не выделяться, наверно. Но дело в том, что именно это словосочетание очень хорошо знакомо историкам. Так звали одного из королей Первого Раона. Он был крупным завоевателем и, вроде бы, немного помешанным. Знаменитый летописец древности Ларик написал об этом короле целый фантастический роман, и, похоже, считал, что все, описанное им — правда. Это единственный труд того историка, который не восприняли всерьез, по всем остальным изучают те времена. А вообще, этот самый король, Эдхар Ваймор, видимо, действительно был очень интересной личностью. Когда мы копнули поглубже, просто из любопытства, то обнаружили, что и после смерти — кстати, не совсем ясной — он очень долго и сильно влиял на историю мира. — Это как? — Ну хотя бы тем, что самая именитая фамилия в Империи — Ваймор. Хотя это не его заслуга, он был не первым представителем своей династии. Но его собственных заслуг предостаточно. Современное летоисчисление ведется от начала его правления. И, между прочим, аббревиатура «П. Э.», которую обычно раскрывают как «Пробуждение Эаронда», в действительности означает «от правления Эдхара». Далее. Некоторые универсальные меры веса и длины введены в то же время и — попробуй догадайся сам — в Королевстве Раон. Другой очень влиятельный род, представители которого часто бывают особо приближенными нашим императорам и даже имеют в генеалогическом древе нескольких из них, ведет свое начало опять же из тех времен. Да к тому же от приближенного к Эдхару Ваймору человека. Это Эмлад. И вдобавок еще один факт, так просто, ради интересу. Во правление этого короля произошла одна крупная по тем временам война, в результате которой Королевство значительно увеличило свои границы. С тех пор они не изменялись до самого конца Первого Раона. А современный Раон почти полностью, с точностью до нескольких лиг, повторяет очертания своего предшественника. — Да, мне это известно. — Но это так, я только рассказал тебе о человеке, жившем целую вечность назад. С тех времен прошли тысячи лет. Но вот этот Кондор назвал себя Ваймором, Элледаном, Элданом и еще черт знает кем, не знаю, почему, может, у него мания такая; и он сейчас стоит рядом с Императором, а в действительности Император стоит рядом с ним. — В принципе, обычная ситуация, — Гейври пожал плечами. — Так бывало часто. Тайная власть... — В общем, да. Но сейчас мне это не нравится. Я не знаю... Ну, чувствую, что ли, что здесь не просто тайная власть, которую осуществляет этот человек. Это нечто иное. Мы проверяли все его имена, но сведений о рождении не нашли. Хотя у нас появилась сейчас одна версия, но она слишком невероятна. Я тебе не буду о ней говорить. Важнее то, что его власть отличается от обычной тайной. — А что здесь может быть, кроме этого? Люди во все времена жаждали власти. И за теми, кто ее имел, всегда были другие, кто помогал первым ее иметь. — У меня ощущение, что Кондор поможет Императору власть поиметь. Или наоборот. Я как-то говорил с ним. Потом три дня ходил сам не свой. — Ну, Фарин, ты же вроде не впечатлительный. — Вот именно. Не то, чтобы с ним неприятно разговаривать. Напротив, он очень интересный собеседник, досконально знаком с любой темой. Если бы он был ученым, заменил бы собой целый исследовательский центр. Но что-то вроде того, что ему с тобой скучно, проскальзывает. Как будто ему уже известно все про тебя, где ты родился, жил, с кем спал, что украл... Он словно знает, как ты ответишь на его вопрос, что будешь говорить в течение следующего часа или даже дня. — Он хотел, чтобы ты это почувствовал? — Вроде бы, нет. Кажется, ему было все равно. — Есть люди, которые жаждут, чтобы их считали таинственными, непонятными. Им нравится производить такое впечатление. Скорее всего, Кондор из таких. — Нет. Знаешь, за ним действительно есть какая-то сила и власть. Кроме тех, которыми он уже обладает через Императора. — А что же может быть выше? — удивился Гейври и впервые посмотрел на своего собеседника. Фарин Астамп вдруг еще больше ссутулился, словно попытался скрыться за своим горбом. — Я полагаю, власть божественная. — Ты серьезно? Или тебя лечить надо? — Я до сих пор говорил как? Разумно? — Ну... Да. — Так вот. Сейчас я тебе скажу еще кое-что не менее здравое. С некоторых пор мы предполагаем, что это действительно существует. — А предпосылки? — Их много. Они были в течение всей истории. — Это легко объяснимые факты... — Природные явления? Нет, мой дорогой, только часть из них можно списать на это. Андарцы не так давно вышли в космос, и на них тоже не сошлешься. Других разумных цивилизаций мы пока не обнаружили, маловероятно, чтобы они десять тысяч лет незаметно прятались у нас под носом. Если откинуть все те факты, которые можно приписать заблуждениям, галлюцинациям и так далее, то все равно остается какой-то процент необъяснимого ничем, кроме этих божественных или, мы предопчитаем говорить, астральных сил. Но это так, с краю. А основной причиной такого нашего вывода стали последние эксперименты, что проводились в лабораториях Гейнара. А еще раньше — на Ароне. Помнишь судьбу этой планеты? Как она исчезла неизвестно куда? — Но ведь объяснили же. — Да-да, другое измерение... Все это так, но вот мы исследуем эти самые возможности перехода в другие измерения, и волосы встают дыбом то от ужаса, то от благоговения. Мы скоро возвестим о существовании архангелов, дорогой Гейври. — Тише, не так громко... — А заодно и демонам дадим реальную жизнь. Не удивлюсь, если и Аур сам появится. — О Великий Ланге, ты это всерьез? — пробормотал Гейври, обеспокоенный за Астампа. — Я никогда еще не был так серьезен. Ланге, кстати, тоже, очень может быть, совсем не миф. Но ладно. Если тебя все это заинтересовало, я могу тебе показать некоторые наши опыты. Разумеется, в записи. И, еще более разумеется, попозже. Посмотри, сейчас начнется главная церемония. К этому времени Император уже сел на свой трон, и трубы возвестили это потрясающее событие. Гейври заметил, как таинственный человек по имени Кондор наклонился к уху Императора и что-то сказал. А потом взглянул в его сторону. Гейври вдруг почувствовал прямо на себе внимательный, не пропускающий ни малейшей детали, взор и вздрогнул. Потом Кондор отвел взгляд. <...> После церемонии начался пир. Гейври ходил повсюду, где только можно было, и пробовал блюда одно за другим. Напитков было множество, но пили мало, никто не хотел напиться вдрызг на императорском приеме. Гости собрались в несколько групп, каждая из которых имела свои общие интересы. Император, окруженный дамами, рассказывал какую-то пикантную историю, приключившуюся с одним его советником. Телохранители стояли за спиной Императора и молча смотрели по сторонам. Гейври поискал глазами Кондора, но нигде его не нашел. Потом музыка изменилась, зазвучала громче. Император захлопал в ладоши, подхватил двух дам под руки и потащил к центру зала. — Танцы, танцы! — весело воскликнул он. Придворные завертелись в каких-то немыслимых пируэтах. Очевидно, тем танцам, которые они исполняли, необходимо было учиться долго, чтобы вовремя и правильно убрать или поставить ногу, а также умело взмахнуть рукой, не сбив сложный головной убор партнера или партнерши. Гейври еще немного поглазел, пока не закружилась голова, и стал пробираться к балкону. У самых дверей он вдруг лицом к лицу столкнулся с Кондором. — Лорд Эмлад, — поклонился тот юноше и неторопливо прошел мимо. Гейври в полном замешательстве остановился. Откуда Кондор мог знать его имя? Ведь даже Астампу он известен только как Альгарат. А в имперских книгах вообще упоминается на самых корочках, да и то под другим именем. Семья хотела сохранить в тайне рождение третьего наследника, ему предназначалась некая миссия, самому миссионеру пока неизвестная. Когда Гейври полностью понял, что здесь никому не должно быть известно его настоящее имя, кроме, разве что, Императора, да и то вряд ли, то замешательство переросло в изумление и тревогу. Он повернулся и быстро пошел вслед удаляющейся фигуре Главнокомандующего. Может, попробовать его уверить, что тот ошибся? — Сэр Кондор. — Да? — Вы ошиблись. Я не имею никакого отношения к Эмладам, хотя и хотелось бы. — Так прозвучит правдоподобнее, так как Эмлады очень известная и богатая семья. — Мое имя Гейври Альгарат, я недавно прибыл из сектора Хана. — Я знаю. Вы стажировались на Гейнаре. — Да. Откуда вы это знаете? — От меня нет секретов. И то, что вы — Эмлад, я тоже знаю. Не бойтесь, нас не подслушивают. — Уверяю вас, вы ошибаетесь. — Молодой человек, — улыбнулся Кондор. — Я столько живу, что разучился ошибаться. «Почему он на меня не смотрит? — подумал Гейври. — Он ни разу на меня не посмотрел.» — Вы не оставляете себе права на ошибку? — Не в этом случае. Я просто чувствую кровь Эмладов. — Как вы сказали? — Я чувствую вашу кровь. Хаймер был моим другом, и один раз пожертвовал ее ради меня, когда я был ранен. Так что мы в некотором роде кровные родственники. — Хаймер? — Хаймер Эмлад, ваш предок. В любом случае, вам меня сейчас нечего опасаться. Быть может, вам повезет, и вы сможете оказать мне услугу. Гейври почувствовал, как кровь хлынула к его щекам. Этот Кондор намерен его оскорбить? Он насмехается? — Вы, наверное, оговорились. — Действительно, я оговорился, сынок, — Кондор покровительски похлопал юношу по плечу и пошел дальше. Гейври в два шага нагнал его. — Как вы смеете так говорить со мной? — он схватил Кондора за рукав. Некоторые начали оглядываться на них. Кондор обернулся и вдруг взглянул Гейври в глаза. Юношу словно дернуло током. Он отпустил рукав и ошеломленно уставился в эти бездонные и бесконечные, громадные зрачки. — Я смею очень многое, — донесся до него спокойный голос. — Всего доброго. Мы еще встретимся. Не держи на меня зла, от этого многим может стать очень плохо. Кондор ушел. Гейври некоторое время молча стоял, приходя в себя. Потом он повернулся и пошел искать Астампа. И только чуть позже сообразил, что Кондор ловко увел разговор со странной кровной связи в другую сторону. |
|
Гейври спал. И снился ему сон.
Сначала юноша удивился: он не помнил, чтобы раньше когда-нибудь ему снились сны. Но потом решил, что все в свое время случается и стал смотреть сон дальше. Прямо перед ним был большой приемный зал, немного похожий на императорский в Лаанте, но гораздо более величественный. Он и по размерам превосходил лаантский, что уже само по себе было удивительно. Однако украшения, художественная резьба на стенах и дверях, потрясающие фрески и сверкающие бесчисленными драгоценными каменьями мозаичные створки окон оставляли императорский дворец далеко за чертой. Акустика была просто превосходной: еле слышная мелодия приходила откуда-то сверху, а казалось, что она исходит из самого пространства. Зал был пуст. В том смысле, что здесь не было ни одного живого существа. Лишь вблизи одной стены, украшенной наиболее богато, возвышались три больших трона. По виду они были сделаны из цельных громадных драгоценных камней — белого, черного и бесцветного, и напоминали присевшего отдохнуть дракона. Грозные и величественные головы нависали над изголовьями. Да и вообще, драконья тематика преобладала в художественной росписи зала, хотя немало было и других существ, в том числе и людей. Гейври узнал некоторых изображенных монстров и существ. Здесь были даже Эльфы. Сюжеты по многообразию напоминали Великий Рынок на Гейнаре. Внезапно растворились высокие двери, и к цветным узорам, ложившимся на стены и пол сквозь мозаичные окна, примешался солнечный свет, ворвавшийся через портал. Вошел богато одетый человек с длинным роскошно украшенным шестом и встал около двери. Немного подождав, он ударил своим инструментом об пол и провозгласил, обращаясь неизвестно к кому: — Эохим Налиуме Вангоро Альданар, граф Аллатский, поэт и сказитель. Гейври догадался, что говоривший был церемониймейстером. Спустя секунду после этих слов в храм вошел человек, разодетый в шелка и бархат красного и коричневого цветов. Громадный рубин блестел в кулоне на груди. Мягкую бархатную шапочку он держал в руке, прижатой к сердцу. Лицо, обладавшее резкими орлиными чертами, смягчала серебристая борода, а морщины, причиной которых послужили немолодые годы вошедшего, сходили на нет от блеска молодых глаз. Гейври увидел, как этот человек молча поклонился тронам, прошел к стене и встал у нее. — Хаймер Элистан Альсани Эмлад, Высокий Лорд Эльфов и покоритель Серой Реки. Его супруга принцесса Асиль Сарион Альнаут Эмлад, урожденная Ваймор. Гейври почти не дыша смотрел, как в прямоугольнике света появляются две высокие фигуры, основатели его рода, древнейшего из родов. Он увидел благородные черты лица легендарного Хаймера, его пронзительные черные глаза и светлые волосы эльфа-дворянина. Высокий чистый лоб украшала диадема, которую Хаймеру давным-давно возложил на голову эльфийский король Сеидах в награду за взятие Серой Реки. Синие с зеленым одежды отлично сочетались с синим и голубым нарядом принцессы Асиль, несомненно, одной из прекраснейших девушек Людей. Ее длинные темные волосы были умело уложены и создавали впечатление воздушной короны. Супруги поклонились тронам, затем Альданару, после чего прошли и встали около противоположной стены. Вновь раздался голос церемониймейстера: — Хальдис Амарий, Серый Маг Полуночного Солнца, урожденный Фандаи Сегур-Алли, реченный Магом Эфраилом и Императором Ауром, бывший владетель Ауранской Империи, Беседующий со Временем и Пространством. Мрачный силуэт неожиданно возник в дверях. Гейври увидел глубоко сидящие черные глаза, горящие странным огнем. А это лицо невозможно забыть, если хотя бы раз его увидишь. Резкие и прямые, благородные черты лица были просты и в то же время необычайно сложны. Не было морщин, но чувствовалась вся пропасть веков, что скрывалась за непредставимо длинной жизнью этого существа. Хальдис был одет в одежды, непрестанно изменяющие цвет, и его голову венчала столь же непостоянная корона. Уловить момент изменения цвета было невозможно, казалось, что одеяния имеют все оттенки спектра одновременно. Маг церемонно, но неумело поклонился присутствующим и встал рядом с поэтом. — Раон Альнаут Ваймор, Король-Чародей Королевства Раон. В храм вошел старец в длинном запыленном плаще. Роскошных одежд на нем не было, и, похоже, он давно от них отвык. Во всей фигуре этого человека была какая-то сила, мудрость долгих лет. Величественная манера держаться соответствовала тому высокому положению, которое когда-то занимал маг. Раон Ваймор поклонился среднему трону, всем присутствующим и встал рядом с супружеской четой Эмладов. Церемониймейстер ударил жезлом в пол. — Великий Дух Ланнис, Покровитель Воздуха, Ланге, Первый Единорог и Глава Богов-Покровителей, Главный Адепт Света Эаронда и Эльгиа. Гейври увидел, как солнечный свет отразился от белоснежной шерсти сказочно красивого существа и многокрасочно осветил храм. Единорог не торопясь вошел, еле слышно цокая золотыми копытцами. Он склонил великолепную голову, увенчанную длинным витым рогом, в направлении тронов, затем по очереди кивнул уже стоящим в храме. После этого прошел к тронам и занял место на белом. — Септиман Альгирий Ларик, Королевский Летописец при дворе Королевства Раон. Невысокий толстенький человек поспешно вошел в двери, оглядел присутствующих и восхищенно вздохнул. Он был одет с редким вкусом и изяществом, и даже его полнота, казалось, была необходимой частью наряда. На круглом лице блестели маленькие глазки, и в них крылся незаурядный ум. Ларик деловито поклонился пустым тронам, затем Ланге, после этого всем остальным, а затем просеменил к Раону Ваймору и о чем-то начал его спрашивать. — Аур, Главный Адепт Тьмы. Свет внезапно померк. На пороге возникла высокая страшная фигура в иссиня-черных одеяниях. Мертвенно-бледное лицо существа было страшным, оно как будто несло в себе всю ненависть, накопленную за тысячелетия. Впрочем, сейчас его выражение было все-таки немного более мягким. Привлекали внимание два больших черных крыла, растущих из спины, и сейчас аккуратно сложенных вдоль тела. Аур едва заметно поклонился трону, слегка кивнул окружающим, нарочито почтительно — Ланнису, после чего прошел к черному трону и встал рядом с ним. Церемониймейстер воздел жезл и открыл было рот, но не издал ни звука. Несколько раз он пытался начать представление следующего гостя, но безуспешно. В конце концов он беспомощно опустил жезл и смущенно взглянул на присутствующих. — Я не могу его назвать, у него нет имени. — Гейври увидел изумление на каменном лице церемониймейстера. Яростно заревел ветер, на мгновение померк свет. Взоры всех обратились ко входу. На фоне багряного неба возникла черная тень и медленно сгустилась. Но не окончательно, черты лица остались неясными, хотя никакая маска не скрывала его. Так и не обретший окончательно плоти дух, едва кивнув Единорогу, переместился к черному трону и повис в воздухе над ним. |
|
Председательствующий поднялся. Все разговоры смолкли.
— Мое имя Фарин Астамп, если кто не знает. На данный момент я руковожу ведущим историческим институтом — Имперским Центром исторических исследований. Все, кто находится здесь, приглашены специально, и я должен уведомить, что это собрание проводится абсолютно секретно, под грифом одиннадцати звезд. По залу прошел тихий вздох. Одиннадцать звезд! Не многие даже знали, что существует подобная степень секретности. Председательствующий ухмыльнулся. — В последнее время я частенько встречаю такой гриф. Но перейдем к делу. Прежде всего я должен представить несколько лиц, имеющих непосредственное отношение к причине нашего собрания. Гейври Альгарат, граф Эмлад. Высокий немолодой человек с чертами лица наследного аристократа невесть какого поколения и признаками неоднократной гериатрии спокойно встал и церемонно склонил голову. — Глариус вир Ахтангийо ас Гаусс, сержант Имперского Флота, командующий Одиннадцатым отрядом особого назначения. Крупный военный неизвестного возраста и мощного телосложения резко встал и сел. У него было обожженное космическим излучением лицо. — Эрин Стани Альнис, генерал суд-службы Лаанского Сектора. Немолодой уже военный поднялся, слегка кивнул головой и сел обратно. — Эдхар Кондор, Главнокомандующий Имперским Флотом, Главный Советник Императора. Эдхар секунду постоял, давая увидеть себя присутствующим, затем снова опустился на свое место. — Я не буду представлять вам господ ученых, равно как и других присутствующих. Это не важно. Кроме того, вы можете в любую минуту получить исчерпывающую информацию о каждом из них, — сказал председатель, обращаясь к названным им лицам. Затем повысил голос: — Надеюсь, все присутствующие поняли, что вся информация, полученная на этом собрании, является секретной одиннадцатого уровня. За соблюдением секретности будет следить суд-служба. Любое вскользь брошенное в присутствии непосвященных людей замечание, содержащее какую-либо информацию, что будет сообщена вам здесь, приказано расцениваться как государственная измена. Если кто-нибудь не уверен в себе, прошу покинуть этот зал и обратиться к дежурному. Вся информация об этом совещании будет стерта из вашей памяти. Астамп оглядел зал, по очереди задерживая взгляд на лицах. Никто не пошевелился. — Тогда разрешите объявить собрание открытым. Он набрал код на панели, и стенд заполнился ровным матовым светом. Потом замелькали ролики с какими-то действами, документами, опытами, архитектурными памятниками и прочим; все это сопровождалось комментариями Астампа. — Уже пять с лишним столетий ведутся интенсивные исторические изыскания, направленные на то, чтобы выявить доказательства некоторых событий, когда-то якобы происшедших. Истинные сведения об этом могут сильно повлиять на государственную политику. Наша задача состояла в том, чтобы обнаружить все детали, относящиеся к этим событиям, проанализировать мельчайшие тонкости и сделать заключение; исходя из этого политика Империи может сделать тот или иной поворот. Забегая вперед, скажу, что изначальной цели мы в целом не достигли. Я руковожу проектом с самого начала. Отсюда следует, что мне больше пятисот лет, и это действительно так. Наша гериатрия достигла многого, но это очень дорого стоит. Однако здесь присутствует человек, который во много раз старше. Всего тридцать лет назад мы стали сотрудничать с ним в исследованиях, и не так давно получили ошеломляющие результаты. Я не буду называть этого человека, если это станет необходимым, он объявит о себе сам. Разговор пойдет о тех выводах, которые мы сделали на основании весьма достойных доверия фактах. Как вам всем известно, господа, научная доктрина Империи объясняет появление жизни на родительской планете человеческой расы — Земле — активным влиянием космической радиации на слизь, появившуюся в океанах в результате взаимодействий различных веществ. Убедительным доказательством этому послужила аналогичная теория Андар. Разумная же жизнь появилась в результате тех же влияний на высокоорганизованные биологические формы. Данная теория не подвергается сомнению и преподается во всех образовательных учреждениях, в том числе виртуальных. Так вот, господа, это не так. — Астамп усмехнулся каламбуру. — Все было совершенно по другому. Как ни странно, но очень долгое время происхождение Вселенной, планет, звезд, жизни и прочего объяснялось верно. Позже технический прогресс заставил иначе взглянуть на факты и разработать более соответствующие времени теории, дабы дать науке зеленый свет. Но тем самым истина была повергнута. Вы еще не догадались? Происхождение нашего мира тесно связано с мистическими силами. Я говорю о тех могущественных силах, которые из ничего создали звезды и планеты, не поскупились на сооружение живых организмов и даже дали некоторым из них разум. Иначе говоря, я имею в виду то... существо... сущность, которую при упоминании называют Богом, Изначальным или Создателем. Теперь я попрошу не обвинять меня в маразме или помешательстве. К такому ведущих исследователей, и в частности меня, подтолкнули весьма убедительные факты. Я предъявляю их вам. Вы видите документально заснятые события, происшедшие на планете Арон, чья загадочная судьба долгое время не давала покоя нам и нашим коллегам из Физического Центра. То, что записано на кристалл, по специально разработанной технологии передавалось аппаратом, вживленным в организм засланного на планету разведчика. Так как обычными радиоволнами и световыми инфолучами нам не удалось совершить то же самое, связь происходила на так называемых ментальных волнах, это абсолютно новые разработки. Сам разведчик не знал, что за ним подсматривают, и действовал в свойственной ему манере. Этой разведочной операцией руководил сержант Глариус вир Ахтангийо. Сегодня Арон — планета с голой каменистой поверхностью, на которой нет никаких признаков ни жизни, ни того, что жизнь когда-либо там была. Но теперь мы знаем, что этот Арон — совершенно другая планета из другого мира. Основания для такого вывода достаточно существенные. Во-первых, как я уже сказал, на нем нет абсолютно никаких следов жизни или разумной деятельности, а для нашего Арона это невозможно в принципе, так как известно, что шахты добычи железной руды протянулись к самому центру планеты, и уничтожить их попросту нельзя. Во-вторых, и это самое главное, мы до сих пор продолжаем улавливать ментосигналы передатчика, и исходят они из пустого пространства. Впрочем, не совсем так. Источник сигнала движется по орбите, направленной противоположно орбите Арона. Естественно, мы тщательно обыскали сектор, но никаких физических следов передатчика не нашли. Сигнал исходит из пустого места, в противоречие законам физики. Это было причиной резкого изменения нашего взгляда на мир. Теперь мы понимаем, что структура пространства гораздо сложнее, чем считалось раньше. Независимо от физиков, Исторический Центр проводил свои собственные, более целеустремленные исследования. Наши данные о различных культурах и многом другом, относящемся к той области знаний, о которой презрительно отзываются физики, оказали огромную услугу в проведении этих исследований. Астамп возбужденно прохаживался взад и вперед, взгляды слушателей следили за событиями, разворачивающимися в объеме экрана. — Мы вырезали из записи те фрагменты, которые не имеют непосредственного отношения к нашей теме. Остались лишь те эпизоды, которые могут поколебать вашу уверенность в старых убеждениях. Я не буду их комментировать, все и так достаточно ясно показано. Спустя некоторое время фильм кончился. Астамп тут же вставил в проектор новый кристалл. — Следующим шагом в наших исследованиях стало изучение некоторых исторических памятников на Земле. Мы провели дополнительное тщательное обследование некоторых старинных мест Лаанта, Энала, Эволата и Новлора, а также руин древнего Энала, столицы Ауранской империи, которые находятся в нескольких минутах пути на флаере к югу от Энала. Изучение подземных лабиринтов Лаанта и Новлора дало кое-какие успехи, в Эволате тоже выявились некоторые факты, доказывающие определенные моменты в нашей теории. Руины Энала почти никакого результата не дали. Но в Энале неразрушенном, древнейшем существующем городе на нашей планете, мы выяснили один потрясающий факт. Участок земли, на котором стоит Башня Единорога, никогда, повторяю, никогда не находился под водой. Известно, что когда-то вся территория современного Острова Единорога была скрыта водой. Потом в результате сдвига пластов поднялась суша и образовался материк средних размеров, на котором позже существовала легендарная Ауранская Империя, а позже Лангедан. Лангедан пережил два периода своего существования: до катастрофы, причины которой геологи уже давно выяснили, и после катастрофы. Но все же и на месте гораздо более древних, нежели Лаант, городов когда-то был океан. И вот мы выясняем, что один клочок земли всегда выступал над ним. По сути, на Земле не должно быть места, которое никогда не находилось бы под водой, все высочайшие горы в свое время являлись океанским дном. И наоборот. Здесь же мы такое место имеем. Далее. История Башни Единорога, как известно, насчитывает пятнадцать тысячелетий. Анализ нижних пластов показал, что раньше на ее месте было другое строение, его возраст что-то около пяти тысячелетий. Это хорошо соотносится с древними легендами об Ауранской Империи, а нам известно, что это государство — не миф. Итак, мы решили, что это был дворец Аура. Но дальнейшие исследования выяснили, что и раньше дворца здесь тоже что-то было. Причем возраст этого чего-то исчисляется уже не десятками, а сотнями тысяч лет! Вы помните легенду о воцарении Аура? Как он победил Время и согнал его с места, а сам построил там себе замок. Помните? Наш вывод — это не легенда, это действительно было так! Господа. Я старый человек, мой жизненный опыт очень велик, характер и убеждения складывались в течение пяти столетий. Меня трудно разубедить в чем-либо, если я в этом уверен. Я всегда был стойким материалистом и никогда не склонялся к мистике. Но за последние пять лет столько неопровержимых доказательств и невероятных фактов прошло перед моими глазами, что моя собственная картина мира полностью перевернулась. В буквальном смысле с ног на голову. Сегодня я уверен в существовании ангелов, демонов, Бога, Безымянного, Ланге и Аура... Возможно, они бродят среди нас. И даже точно, потому что существо, которое тесно с ними общалось и, возможно, даже является одной из Сил, по мощи сравнимых с Изначальным и Безымянным, находится здесь. |
|
Я пою эти песни о Старой Земле, потому что я единственный остался, кто их слышал.
Я пою эти песни о Старой Земле, но никто уже не услышит их так, как они были спеты для меня. Я пою эти песни о Старой Земле, и моя родина зовет меня туда, где она сейчас находится — в забвение. Но я — здесь. Я пою эти песни о Старой Земле — и забываю. И — вспоминаю снова. Будущее — прошло. Прошлое — еще не наступило. О непознаваемый Круг Времени, прими меня в свои таинства. Слушайте все! Это говорит бессмертный. Очнитесь, горы, пробудитесь, реки! Возликуй, Эльгиа! Создатель идет. Ауреин! Я помню тебя, великий маг и древний ворчун. Ты брат мне. Явись. Мы начнем новый сценарий этого мира! |
|
Начато 21 мая 1995 года.
|
| |||
|
|||